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Voix de la Foule chez Tacite

Extemplo Libyae magnas it Fama per urbes, / Fama, malum qua non aliud velocius ullum [...]

(Virgile, Énéide, 4.173-174)

Illustration médiévale de la Fama

Illustration de l'édition Brant de l'Énéide, Strasbourg 1502

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En jaune, les termes renvoyant à une vocalisation collective. En vert, le discours indirect rattaché à la foule.

n° 246 [Hist] I, 54 Rumeur d'une potentielle décimation des légions
Les Lingons, comme les Trévires, avaient de fréquents contacts à la fin de l'année 68 avec les légions de Germanie supérieure, dirigées par le légat Hordeonius Flaccus, et installées à Mayence (et Windisch). Ces peuples essayaient (avec succès) de pousser les troupes romaines à l'insurrection contre Galba. Un quiproquo, dû à l'inconséquence malhabile d'Hordeonius Flaccus, fit croire que les émissaires lingons avaient été tués. Une rumeur se déclencha alors dans le camp.
Nec procul seditione aberant cum Hordeonius Flaccus abire legatos, utque occultior digressus esset, nocte castris excedere iubet . Inde atrox rumor, adfirmantibus plerisque interfectos, ac ni sibi ipsi consulerent , fore ut acerrimi militum et praesentia conquesti per tenebras et inscitiam ceterorum occiderentur . L’on n’était pas loin de la sédition lorsque Hordeonius Flaccus ordonne aux légats de partir et, pour leur départ se fasse plus secrètement, leur demande de sortir de nuit. D’où une violente rumeur : la plupart des soldats affirmaient qu’ils avaient été tués et que, si eux-mêmes n’y prenaient garde, les plus énergiques des soldats, ceux qui déploraient les circonstances présentes, seraient éliminés dans les ténèbres et à l’insu des autres.